عندما انتقلت الفنانة سارة كيم من نيويورك إلى لوس أنجلوس، أدركت على الفور أنها ستحتاج إلى تعلم لعب تكساس هولدم في مكانها الجديد. سرعان ما وصلتها أخبار عن لعبة الرهانات العالية الحصرية التي تجري منذ عقود. يشارك فيها فنانون مشهورون وبائعو لوحات وهواة جمع، وتدور المحادثات حول البوكر في كل المعارض والصالونات الفنية تقريبًا.
– أصبح من الواضح على الفور أن البوكر جزء لا يتجزأ من عالم الفن في لوس أنجلوس، – تقول كيم.
لعبت سارة أول توزيع ورق في حياتها في لعبة تنظمها فنانة أخرى - إيزابيل برومان في معرض Murmurs. بالنسبة لكيم، التي تحمل مناظرها الطبيعية مواضيع القلق والعزلة، أصبحت طاولة البوكر جسرًا اجتماعيًا وساعدتها على اكتساب الوضوح والثقة بالنفس.
تمثل كيم موجة جديدة من محبي البوكر الذين خرجوا من طبقات ثقافية في المجتمع. من الصعب تخيل هؤلاء الأشخاص في الغرف الدخانية المليئة بدخان السيجار في الماضي، حيث كان يُسمح للرجال فقط بالدخول. ومع ذلك، هناك شيء لم يتغير منذ أيام الغرب المتوحش - القدرة على تكوين معارف وصداقات مع الأشخاص المناسبين في البوكر لا تزال لا تقل أهمية عن مهارات لعب الورق.
يبدو أن لعبة البوكر هي إحدى الألعاب القليلة التي لا ينبغي أن يكون فيها الفرق بين الجنسين ملحوظًا جدًا. ومع ذلك، فإن 96% من اللاعبين المحترفين هم من الرجال. جمعت البطولة الرئيسية لـ WSOP في العام الماضي رقمًا قياسيًا بلغ 10,000 مشارك، لكن آخر مرة لعبت فيها امرأة على الطاولة النهائية كانت منذ ما يقرب من 30 عامًا.
– البوكر ليس الهواية الأنسب للأشخاص المقتصدين، وهذا أحد الأسباب التي تجعل عدد النساء في اللعبة قليلًا جدًا، – تشرح بيتا خورامي، منظمة الألعاب الخاصة للجمهور الميسور.
عرفها إيدي كروز على المقامرة، وهو مؤسس العلامة التجارية الشهيرة للملابس Undefeated في الولايات المتحدة. أقنع صديقته بأن مهارات البوكر ستكون مفيدة لها في مجال الأعمال. خورامي، التي بدأت في إدارة الموسيقى والرياضة، متأكدة من أنها كانت تفتقر إلى المعرفة المكتسبة من لعبة البوكر:
– الآن في المفاوضات التجارية، أستخدم مصطلحات البوكر - الرهان أو المطابقة أو الانسحاب. وأقوم بتقييم الاستثمارات المحتملة وفقًا لقواعد إدارة رأس المال، أي أنني أخاطر بنسبة مئوية معينة فقط. وكلما زادت خبرتي، زادت ثقتي بنفسي!
تقوم خورامي وكروز حاليًا بتطوير شركة Casinola بنشاط، والتي تعمل في تنظيم فعاليات المقامرة للمشهد البراق في لوس أنجلوس.
– سأفعل ذلك لجذب أكبر عدد ممكن من الفتيات إلى لعبة البوكر، – تتذكر حوارها مع كروز. – وإلا فإن المقامرين يريدون اللعب فقط مع مقامرين آخرين ولا يرغبون في قضاء الوقت في تعليم شخص ما.
للمساعدة في الترويج لشركتهم، لجأوا إلى المخضرم في الألعاب الخاصة الباهظة الثمن في لوس أنجلوس وجامع التحف الشهير في الوقت نفسه، جايسون روسوس.
– الفتيات على الطاولة يضفن ديناميكية مختلفة تمامًا إلى اللعبة، – يقول. – لا يمكن إنكار أن الألعاب العادية تخيف الكثيرين بسبب ذكوريتها المفرطة.
تجذب Casinola جمهورًا جديدًا بحد أدنى من الرهانات وأجواء ممتعة. مبادرة ناجحة أخرى هي أمسيات السيدات. أثبتت البطولات التي يُسمح فيها للفتيات فقط بالدخول أنها تحظى بشعبية كبيرة.
– لا يزال يُنظر إلى البوكر أحيانًا على أنه شيء محظور أو وسيلة للهروب من الواقع، – يتابع روسوس. – بالنسبة لنا، إنها مجرد أداة للتواصل.
يقول إريك كيم، وهو منتظم آخر في الألعاب الخاصة، إن ازدهار البوكر بين الفنانين تزامن مع بداية الوباء، عندما بدأ الكثيرون في اللعب عبر الإنترنت. ثم زالت الحاجة إلى البقاء في المنزل، وبدأ الناس في محاصرة المعارض الفنية والحفلات الفنية.
– كان هناك الكثير من الناس لدرجة أن البعض، من قلة الإلفة، عانوا حتى من صدمة ثقافية طفيفة، – يتذكر إريك. – في مثل هذه الظروف، يكون الحوار الطبيعي مستحيلًا. لذلك، يفضل العديد من معارفي أسلوبًا هادئًا ومريحًا للتواصل على طاولة البوكر.
في السنوات القليلة الماضية، أصبح كيم أشهر منظم لـ "ألعاب فنية" شبه مغلقة في الكازينوهات والنوادي السرية في لوس أنجلوس. تساعد مجموعته الفريدة من رقائق البوكر، التي تضم 40,000 قطعة، أيضًا في جذب الزملاء.
لم يكن من الممكن ألا يؤثر ازدهار البوكر على الفن المعاصر. في أبريل، جمع كيم بطولة أخرى مع معرض للفنانين الذين يحبون البوكر. تم تقديم أعمال فنية غير عادية للغاية. على سبيل المثال، رقائق جبسية للعطارة جوليانا لي، منقوعة في مستخلص من قيء الحيتان بعنوان "من هنا حوت" (إشارة إلى الهواة الأثرياء جدًا الذين يطلق عليهم هذا الاسم). وقدم جايك فاغوندو لوحة "بادبيت" تصور زوجين يتعانقان بعد خسارة فادحة.
– تقريبًا كل هذه النكات مفهومة فقط للأشخاص من شركتنا، – يوضح أحد المنظمين لورين ستوديبكر. – بتعبير دوستويفسكي: "نحن نحب التغلب على أصدقائنا لأننا نحب رؤيتهم مذلولين". تضع اللعبة الجميع في ظروف متساوية، والخسارة هي أسرع طريق للتقارب. بدأت أيضًا معرفتي بالبوكر بالهزائم، لكنني متأكد من أن هذا جلب لي فائدة أكبر بكثير مما لو كنت قد بدأت الفوز على الفور.
لدى الفنانين أيضًا سلسلتهم العالمية الخاصة، وتقام منذ عام 2021 وتتكون من بطولة واحدة فقط. خلال ما يسمى بأسبوع Frieze - الأسبوع الذي يأتي فيه ممثلو أكبر المعارض والفنانين الكبار وهواة الجمع ذوو الرهانات العالية إلى لوس أنجلوس - تقام بطولة World Series of Art Poker سنويًا. في سنوات مختلفة، شارك في البطولة محترفون مشهورون أيضًا - فيل إيفي و إريك سايديل وغيرهم. في العام الماضي، أصبح جايسون كون بطلًا. للفوز بالبطولة التي تضم 100 شخص بـ 500 دولار، حصل على 31,000 دولار وتبرع بجميع الأموال للأعمال الخيرية.
تتمكن الجهة المنظمة أيضًا من إشراك نجوم هوليوود المشهورين في المشاركة. في العام الماضي، لعب جاك بلاك على نفس الطاولة مع كون، ويزور توبي ماغواير الحدث كل عام. ومع ذلك، أحدث ريتشارد برينس، وهو أيقونة حية في عالم الفن، ضجة كبيرة قبل عام.
– يتمتع ريتشارد بسمعة الناسك، – قال الفنان جوناس وود، الملهم الرئيسي للبطولة، في مقابلة مع Vanity Fair العام الماضي. – على الرغم من التشكيلة النجمية، كان الشخص الوحيد الذي أثار ظهوره صدمة للجميع. كنت متأكدًا من أنه سيلقي التحية على الجميع، وتبادل بضع كلمات مع معارفه ويغادر. ومع ذلك، تجول لمدة 15 دقيقة بين الطاولات، وتحدث مع الجميع بود، ثم أعلن فجأة: "أريد أن ألعب أيضًا". انتشرت هذه الأخبار بسرعة في جميع أنحاء لوس أنجلوس، وكتب لي دي كابريو على الفور أنه يريد أن يلعب مع برينس.
تحققت رغبة ليوناردو، فقد وجد نفسه بالفعل على نفس الطاولة مع الأسطورة. في هذا العام، شارك دي كابريو وماغواير مرة أخرى، لكنهم قرروا عدم دعوة المحترفين. على الرغم من أن جايسون كون، وفقًا للمنظمين، ترك انطباعًا لطيفًا للغاية لدى الفنانين.
– أردت فقط أن يصبح فنان فقير أو فنان مغمور هو الفائز هذه المرة، – اعترف وود. – الشخص الذي لن تضره 30,000 دولار بالتأكيد.
ومع ذلك، لم تتحقق آماله مرة أخرى. ذهبت الأموال إلى أحد أغنى المشاركين - مايك هيوارد، الرئيس التنفيذي لشركة MediaLab AI القابضة الكبيرة، والتي تشمل العلامات التجارية المعروفة Genius و Imgur و Worldstar.